Con l'eredità culturale del XIX secolo trasformata in vigorosa arma Politica da José Martí, la Republica neocoloniale creata nel 1902 assistette ad un rinascimento scientifico e letterario basato sulla critica alle pratiche politiche e sociali, sull'indagine delle pecularietà cubane e sulla protesta contro la dominazione straniera.
A questo rinascimento culturale contribuirono Enrique José Varona e Manuel Sanguily, veterani delle guerre di liberazione del 19° secolo. Più giovani erano invece Fernando Ortiz, etnostoriografo che studiò la cultura negra; Ramiro Guerra, riformatore degli studi storici; Miguel de Carrión e Carlos Loveira, romanzieri; José Manuel Poveda e Regino Boti, poeti di ispirazione positivista, naturalista e modernista.
Una nuova generazione di intellettuali apportò, con i suoi più autorevoli esponenti, un nuovo messaggio rivoluzionario, progressista e marxista: Rubén Martinez Villena, poeta, Juan Marinello con una opera diversificata e di ispirazione martiana, María Villar Buceta, poetessa; Regino Pedroso, che per primo inserì le problematiche del proletariato nella poesia cubana; Nicolás Gullén, il primo a includere elementi della cultura negra nella letteratura cubana; Alejo Carpentier, maestro della narrativa; e molti.
Non mancarono inoltre grandi innovatori delle arti plastiche come Victor Manuel e Eduardo Abela i quali, insieme ai grandi musicisti Amade Roldàn e Alejandro García Caturla, distrussero la tradizione artistica accademica e imitativa. A sua volta, lo storiografo Emilio Roig de Leuchsenring dimostrò la falsità dell'"aiuto" imperialista e divulgò nel popolo la conoscenza della storia della liberazione per mezzo della Società Cubana di Studi Storici e Internazionali, fondata nel 1940.
La Revista de Avance (1927-1930) e il Gruppo Minorista furono incubatrici dell'opera creativa di questa generazione, la cui influenza e le opere sono ancora vive e presenti nell'attualità.